ಅತ್ತ ಚಟ್ಟಿ – ಸೀತಾ ಬಂದಿದ್ದಾರೆ. ನಾನು ಎಚ್ಚರವಾದ ತಕ್ಷಣ ಅತ್ತ ಕೋಣೆಯ ಬಾಗಿಲು ಬಡಿಯುವ ಸದ್ದು ಕೇಳಿಸಿತು.
“ಅವಳಿಗೆ ಏನೂ ಆಗುವುದಿಲ್ಲ. ನಾನು ಇವತ್ತು ಧರಿಸಿರುವ ಬಟ್ಟೆಗಳು ಗಂಡಸರಿಗೆ ಸರಿಯಾಗಬೇಕೆಂದು ನಿನಗೆ ಅನಿಸುವುದಿಲ್ಲವೇ? ಮತ್ತು ನಾನು ಅಡುಗೆ ಮಾಡುವಾಗ ನನ್ನ ಹೊಟ್ಟೆಯನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಅದರಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಅರ್ಥವಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಕಾಮುಕ ತಂಗಿ ಹೇಗೆ ಇಷ್ಟು ದೊಡ್ಡ ಹೆಜ್ಜೆ ಇಟ್ಟಿದ್ದಾಳೆಂದು ನನಗೆ ಊಹಿಸಲೂ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.”
‘ಓ ಸಹೋದರಿ, ನಿನಗೆ ಅವನ ಮೇಲೆ ಯಾಕೆ ಕೋಪ? ಅವನು ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಕೋಪಗೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ನಾನು ಪ್ರಮಾಣ ಮಾಡಬಲ್ಲೆ. ನೀನು ಅವನ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ನೀನು ಏನನ್ನಾದರೂ ಯೋಚಿಸಿದರೆ ಅಥವಾ ಅವನನ್ನು ಗದರಿಸಿದರೆ ಅಥವಾ ಅವನ ತಾಯಿಗೆ ಹೇಳಿದರೆ, ಅವನು ಮುಂದೆ ಸಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಹಾಗಾಗಿ ನಾನು ನಿನಗೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ನೀನು ಅವನು…’
ಉಳಿದ ಮಾತುಗಳು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದ್ದರಿಂದ ನನಗೆ ಏನೂ ಕೇಳಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆಂಟಿ ಹೇಳಿದ್ದು ನನಗೆ ಕೇಳಿಸಿತು ಅಷ್ಟೇ.
“ನೀವು ಪ್ಯಾರಿಸ್ ನವರು. ಹಾಗಾದರೆ ಒಂದು ಕೆಲಸ ಮಾಡು, ನಿಮ್ಮ ಸೋದರಳಿಯನಿಗೆ 5 ಗಂಟೆ ಸುಮಾರಿಗೆ ಅದರೊಂದಿಗೆ ಬರಲು ಹೇಳು, ನಾನು ಆಗಲೇ ಬಾಬು ಜೊತೆ ಹೊರಡುತ್ತೇನೆ.”
‘ಹಾಗಾದರೆ ನಾನು ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ತಡವಾದರೆ, ಚಿನು ಮತ್ತೆ ಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ.’
ಇಷ್ಟು ಹೇಳಿ ಸೀತಾ ಹೊರಟುಹೋದಳು. ನಾನು ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದಾಗ, ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಕೋಣೆಗೆ ಬಂದರು. ಅವರು ನನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು ನನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ತಟ್ಟಿ, “ಮಗು, ನೀನು ಮಲಗಿದ್ದೀಯಾ?” ಎಂದು ಕೇಳಿದರು.
‘ಇಲ್ಲ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ. ಯಾಕೆ?’
“ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದ ಮೇಲೆ ನೀನು ಮನೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಇರುತ್ತೀಯಾ? ಇವತ್ತು ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊರಗೆ ಹೋಗೋಣ.”
‘ಎಲ್ಲೋ’
“ಇದು ಪಕ್ಕದ ನಗರದಲ್ಲಿದೆ. ನಾನು ವೈದ್ಯರನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ನಂತರ ಬಹುಶಃ ನಾವು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸಿನಿಮಾ ನೋಡಿ ಮನೆಗೆ ಹೋಗಬಹುದು.”
‘ಬನ್ನಿ, ಸರಿ.’
‘ಹಾಗಾದರೆ ನೀನು ಸಿದ್ಧನಾಗು.’
ನಾನು ರೆಡಿ ಆಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಎಂದು ಕರೆದ ಯುವಕನೊಬ್ಬ ಮನೆಯೊಳಗೆ ಬಂದ. ಏನು ಬೇಕು ಎಂದು ಕೇಳಿದಾಗ, ‘ಆಗ್ಗೆ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ನಗರಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾರೆ, ಹಾಗಾಗಿ ನಾನು ಆಟೋ ತಂದಿದ್ದೇನೆ’ ಎಂದ.
‘ನಾವು ಬರುತ್ತಿದ್ದೇವೆಂದು ನಿಮಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ.’
ಇಷ್ಟು ಹೇಳಿ ಆ ಹುಡುಗ ಹೊರಟುಹೋದ. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಕೋಣೆಯಿಂದ ಹೊರಡುವಾಗ, “ಯಾರು ಬರುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಬಾಬು?” ಎಂದಳು.
‘ಆಟೋಬಾಲಾ.’
‘ಓಹ್. ಹೊರಗೆ ಹೋಗೋಣ.’
ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾ, ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಬಾಗಿಲನ್ನು ಲಾಕ್ ಮಾಡಿ ಹೊರಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ನನಗೆ ಅವಳನ್ನು ಗುರುತಿಸಲೇ ಇಲ್ಲ. ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಮುಖ ತೋರಿಸಿ, ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಮುಖ ಮುಚ್ಚಿ ಒಳಗೆ ಹೋದವಳು. ಅವಳು ಕೆಂಪು ಸಿಂಧೂರ, ಕೆಂಪು ಲಿಪ್ಸ್ಟಿಕ್ ಮತ್ತು ಮೂಗಿನ ಮೇಲೆ ಉಂಗುರದಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಳು. ಅವಳ ಮುಖವನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ, ಅವಳ ದೇಹದ ಯಾವುದೇ ಭಾಗವು ಗೋಚರಿಸಲಿಲ್ಲ.
ಅವಳ ಇಡೀ ದೇಹ ಕಪ್ಪು ಬಣ್ಣದ ಕೆಂಪು ಹೂವಿನ ಮುದ್ರಣ ರೇಷ್ಮೆ ಸೀರೆಯಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ನಾವು ಆಟೋದಲ್ಲಿ ಅಕ್ಕಪಕ್ಕ ಕುಳಿತಿದ್ದರೂ, ಕಾರಿನಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಬೇರೆ ಏನೂ ನೆನಪಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ನಾನು ಆಟೋ ಡ್ರೈವರ್ ಅನ್ನು ನೋಡಿದೆ, ಅವನು ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನೊಂದಿಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಪರಿಚಿತನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ತುಂಬಾ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕ. ಅವರ ಸಂಭಾಷಣೆಯನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾ ಇಡೀ ಗಂಟೆ ಕಳೆದುಹೋಯಿತು.
ನಾನು ಹಳ್ಳಿಯಿಂದ ಈ ಸಣ್ಣ ಪಟ್ಟಣಕ್ಕೆ ಬಂದಾಗ ೬.೩೦ ಆಗಿತ್ತು. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಬಿಲ್ ಪಾವತಿಸಿ ಅವರಿಗೆ ಏನೋ ಹೇಳಿದರು ಮತ್ತು ಅವರು ಹೊರಟುಹೋದರು. ನಾನು ೭.೩೦ ಕ್ಕೆ ವೈದ್ಯರ ಕಚೇರಿಯಿಂದ ಹೊರಟೆ. ಈ ಬಾರಿ ನಾನು ಸಿನಿಮಾ ಹಾಲ್ಗೆ ಮತ್ತೊಂದು ಆಟೋ ಹಿಡಿದೆ. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನ ವೇಳಾಪಟ್ಟಿ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತಿಳಿದಿದೆ. ಅವರು ಯಾವಾಗಲೂ ತಮ್ಮ ತಾಯಿಯೊಂದಿಗೆ ಬರುತ್ತಾರೆ.
ಆಂಟಿ ನನ್ನ ಜೊತೆ ನೋಡಿದ ಸಿನಿಮಾ ತುಂಬಾ ಚೆನ್ನಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಆಂಟಿ ಸಿನಿಮಾ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಟಾಯ್ಲೆಟ್ಗೆ ಹೋಗಿ ಖಾಂಕಿ ಡ್ರೆಸ್ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ಬಂದಳು. ಮಧ್ಯಾಹ್ನದ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಅವಳು ಕಪ್ಪು ರೇಷ್ಮೆ ಬ್ಲೌಸ್ ಮತ್ತು ಬಿಳಿ ಬ್ರಾ ಮಾತ್ರ ಧರಿಸಿದ್ದಳು. ನನ್ನ ಹೊಟ್ಟೆ, ಹೊಕ್ಕುಳ, ಆರ್ಮ್ಪಿಟ್ ಎಲ್ಲವೂ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ಈಗಷ್ಟೇ ಯೋಚಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ, ಆಂಟಿ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಯಾಕೆ ಈ ರೀತಿ ಡ್ರೆಸ್ ಮಾಡಿಕೊಂಡಳು? ಹಾಗಾದರೆ, ಇಂದು ರಾತ್ರಿ ಏನಾದರೂ ಆಗಬಹುದೇ?
ಸಿನಿಮಾ ಮುಗಿದ ತಕ್ಷಣ ನಾವು ಹೊರಟೆವು. ರಾತ್ರಿ 10 ಗಂಟೆ ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ಋತುಚಕ್ರದ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ, ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾಗಿ, “ನಿನಗೆ ಹುಚ್ಚು ಹಿಡಿದಿದೆಯೇ? ಯಾವ ರೀತಿಯ ಆಟೋ ಡ್ರೈವರ್ ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಇಷ್ಟು ದೂರ ತಡವಾಗಿ ಹೋಗುತ್ತಾನೆ!” ಎಂದರು.
‘ಹಾಗಾದರೆ?’
‘ನಾವು ಇಲ್ಲಿ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆಯಬೇಕು.’
‘ಇಲ್ಲಿ? ಆದರೆ ಎಲ್ಲಿ?’
‘ನನಗೆ ತಿಳಿದಿರುವ ಒಬ್ಬ ಸಹೋದರಿ ಮಹಿಳಾ ಹಾಸ್ಟೆಲ್ ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ. ನಾನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಇರುತ್ತೇನೆ.’
‘ಮಹಿಳೆಯರ ಹಾಸ್ಟೆಲ್? ಆದರೆ ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ಒಳಗೆ ಬಿಡುತ್ತೀರಾ?’
‘ಯಾಕೆ ಬೇಡ? ನಾನು ಚೆನ್ನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಬನ್ನಿ.’
ನಾವು ಒಂದು ಆಟೋ ಹಿಡಿದು ಸುಮಾರು 20 ನಿಮಿಷಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ಓಣಿಯ ಮುಂದೆ ನಿಂತೆವು. ಶುಲ್ಕ ಪಾವತಿಸಿದ ನಂತರ, ಆಂಟಿ ಓಣಿಯ ಉದ್ದಕ್ಕೂ ಚಲಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು, ಪೃಷ್ಠವನ್ನು ಅಲುಗಾಡಿಸುತ್ತಾ. ನಾನು ಆಂಟಿಯನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ.
ಒಂದು ಗೇಟಿನ ಬಳಿ ಇಬ್ಬರು ಕುಳಿತಿದ್ದರು. ಆಂಟಿ ಏನೋ ಹೇಳಿದರು. ನಂತರ ಅವರು ನಮ್ಮನ್ನು ಒಂದು ಮನೆಯ ಮುಂದೆ ದಾಟಿಸಿದರು. ಆಂಟಿ ನನ್ನನ್ನು ಹೊರಗೆ ನಿಲ್ಲಿಸಿ ಒಳಗೆ ಹೋದರು. ಒಳಗೆ ಇನ್ನೂ ಇಬ್ಬರು ಮಹಿಳೆಯರು ಇದ್ದರು. ಅವರು ಆಂಟಿಯ ಪರಿಚಯಸ್ಥರು ಎಂಬುದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು.
ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ, ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳೆಯೊಂದಿಗೆ ಹೊರಬಂದರು. ಅವರಿಬ್ಬರೂ ಮುಂದೆ ನಡೆದರು ಮತ್ತು ನಾನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದೆ. ಆ ಮಹಿಳೆ ಈ ಹಳೆಯ ಮನೆಯ ಎರಡನೇ ಮಹಡಿಯಲ್ಲಿರುವ ಉತ್ತರದ ಕೋಣೆಯ ಕೀಲಿಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೊರಟುಹೋದಳು.
ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಕೀಲಿ ತೆರೆದು ಒಳಗೆ ಹೋದರು, ನಾನೂ ಒಳಗೆ ಹೋದೆ. ದೀಪಗಳನ್ನು ಆನ್ ಮಾಡುವುದು ಒಳ್ಳೆಯದೆನಿಸಿತು. ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಕೋಣೆ. ದೊಡ್ಡ ಹಾಸಿಗೆ. ಪಕ್ಕದಲ್ಲೇ ಸ್ನಾನಗೃಹ. ಟೇಬಲ್ ಕೂಡ ಇದೆ.
ನಾವು ಮನೆಯೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ, ಆ ಮಹಿಳೆ ನಮಗೆ ಎರಡು ಟವೆಲ್ ಮತ್ತು ಒಂದು ಕ್ಲೀನ್ ಲುಂಗಿಯನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಆಂಟಿ ಅದನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಮನೆಗೆ ಆಹಾರವನ್ನು ತರಲು ಹೇಳಿದರು. ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಯಿತು.
ಅವರು ಇಷ್ಟೊಂದು ಕಾಳಜಿ ವಹಿಸುವುದರಲ್ಲಿ ಏನು ತಪ್ಪಿದೆ? ನಾನು ಮಾಸಿಕೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ, ಈ ಹಾಸ್ಟೆಲ್ನ ಮಾಲೀಕರು ತನಗೆ ತುಂಬಾ ಪರಿಚಿತರು ಎಂದು ಅವಳು ಹೇಳಿದಳು. ನಾವು ಫ್ರೆಶ್ ಆಗಿ, ಊಟ ಮಾಡಿ, ಟಿವಿ ನೋಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆವು.
ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ಮುಂದಿನ ಕೋಣೆಯಿಂದ ಗೊಣಗುತ್ತಿರುವ ಶಬ್ದ ಬರಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ನಾನು ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ, ಅವರು ಮುಗುಳ್ನಗುತ್ತಾ, “ಓಹ್, ಏನೂ ಇಲ್ಲ. ನೀವು ಟಿವಿ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೀರಿ, ಗಮನ ಕೊಡಿ!” ಎಂದರು.
ನನಗೆ ಏನೋ ಅನುಮಾನ ಬಂತು. ನಾನು ಮಲಗಲು ಹೊರಟಿದ್ದಾಗ, ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ “ನೀನು ಹೇಗೆ ಮಲಗುತ್ತೀಯ?” ಎಂದು ಕೇಳಿದರು.
‘ರಾತ್ರಿ 12 ಗಂಟೆಯಾಗಿದೆ. ನಿದ್ದೆ ಮಾಡದೇ ಇರುವುದರ ಅರ್ಥವೇನು?’
‘ಇಂತಹ ಬಿಸಿಲಿನ ದಿನದಲ್ಲಿ ನೀವು ಇಂತಹ ರಾತ್ರಿಯನ್ನು ಹೀಗೆ ಕರೆಯುತ್ತೀರಾ?’ ನಾನು ಇದನ್ನು ಹೇಳಿದ ತಕ್ಷಣ, ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಎದ್ದು ನಿಂತು ಸೊಂಟದಿಂದ ತನ್ನ ಸೀರೆಯ ಗುಂಡಿಗಳನ್ನು ಬಿಚ್ಚಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನ ಕೃತ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ, ನನ್ನ ದೇಹವು ಬಿಸಿಯಾದಂತಾಯಿತು.
ನಾನು ಕೆಲಸದವಳನ್ನೇ ದಿಟ್ಟಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಈಗಲೇ ಮೂರು ಹುಕ್ ಬ್ಲೌಸ್ ಅನ್ನು ಹರಿದು ಹಾಕಬೇಕೆಂದು ಅನಿಸಿತು. ಕಪ್ಪು ಸ್ಕರ್ಟ್ ಮತ್ತು ಬ್ಲೌಸ್ ಆಂಟಿಯ ಸುಂದರವಾದ ದೇಹವನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ದಿಟ್ಟಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ ಆಂಟಿ, ‘ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ಈ ಬಿಸಿಲಿನಲ್ಲಿ ಸೀರೆ ಉಟ್ಟು ಮಲಗುವುದು ನನಗೆ ಆರಾಮದಾಯಕವಲ್ಲ, ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಅದನ್ನು ತೆಗೆದೆ. ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ಏಕೆ ಹಾಗೆ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೀರಿ?’
‘ಇಲ್ಲ, ಏನೂ ಇಲ್ಲ.’
ಈಗ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ನನ್ನ ಬೆನ್ನಿಗೆ ಸೀರೆ ಮಡಚಲು ಶುರುಮಾಡಿದರು. ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನ ಕೈಗಳು ಎದೆಯ ಹತ್ತಿರ ಬಂದವು. ಹಿಂದಿನಿಂದ ಬಂದ ನನಗೆ ಬ್ಲೌಸ್ ಸಡಿಲವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಅರ್ಥವಾಯಿತು. ಈಗ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ತನ್ನ ಕೈಗಳನ್ನು ಬಿಚ್ಚಿ, ಬ್ಲೌಸ್ ತೆಗೆದು, ಸೀರೆಯ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟಳು, ಮತ್ತು ಅವಳು ತಿರುಗಿದ ತಕ್ಷಣ, ನಾನು ಹಾಸಿಗೆಯಿಂದ ಎದ್ದು ಕುಳಿತೆ.
ಕಪ್ಪು ಪೆಟಿಕೋಟ್ ಹೊಕ್ಕುಳದಿಂದ ಐದು ಬೆರಳುಗಳ ಕೆಳಗೆ ಇತ್ತು ಮತ್ತು ಎದೆಯ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಬಿಳಿ ರೇಷ್ಮೆ ಬ್ರಾ ಇತ್ತು. ಅದು ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನ ಸ್ತನಗಳ ಕೇವಲ 25% ಮಾತ್ರ ಆವರಿಸಿತ್ತು. ಕೆಲಸದಾಳಿಗೆ ಏನು ಹೇಳಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು, ಸೊಂಟವನ್ನು ತೂಗಾಡಿಸಿದರು.
ಮತ್ತು ಅವರು ನನಗೆ ಹೇಳಿದರು, ‘ನಿನ್ನ ಅಂಗಿಯನ್ನು ತೆಗೆದುಬಿಡು, ಅದು ಆರಾಮದಾಯಕವಾಗಿರುತ್ತದೆ.’
ನಾನು ಹಾಗೆಯೇ ಮಾಡಿದೆ. ಆಂಟಿ ಹಾಸಿಗೆಗೆ ಒರಗಿ ಅರ್ಧ ಕುಳಿತರು. ನಾನು ಅವಳನ್ನು ದಿಟ್ಟಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವರು, ‘ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ಇದು ತುಂಬಾ ಬಿಸಿಯಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ನೀವು ನನ್ನ ಮಗನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಇದ್ದೀರಿ, ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ನನ್ನ ರವಿಕೆಯನ್ನು ತೆಗೆದೆ. ನಿಮಗೆ ಕೆಟ್ಟದಾಗಿ ಅನಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಅಲ್ವಾ ಬಾಬು?’
ನಾನು ಏನೂ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಆಂಟಿ ಬಾಗಿ ಬ್ರಾ ಕಡೆ ನೋಡಿದಳು. ನಾನು ಸ್ವಲ್ಪ ಧೈರ್ಯ ತಂದುಕೊಂಡು “ಆಂಟಿ, ಏನು ನೋಡ್ತಿದ್ದೀಯಾ?” ಎಂದೆ.
“ನೋಡು ನನಗೆ ಈ ರೇಷ್ಮೆ ಬ್ರಾ ಎಷ್ಟು ಇಷ್ಟ. ನಾನು ಕಳೆದ ವಾರ ಇದನ್ನು ಖರೀದಿಸಿದೆ. ನಾನು ಇದನ್ನು ಕೇವಲ ಒಂದು ದಿನ ಮಾತ್ರ ಧರಿಸಿದ್ದೇನೆ, ಆದರೆ ಈ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನೋಡು, ಅಲ್ಲಿ ಅದು ಕಲೆಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದೆ. ಈ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನೋಡು.”
ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಬ್ರಾವನ್ನು ಸ್ವಲ್ಪ ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಿದರು. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನ ಎದೆಯನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಬಿಳಿ ರೇಷ್ಮೆಯಿಂದ ಎರಡು ಮೊಲೆತೊಟ್ಟುಗಳು ಚಾಚಿಕೊಂಡಿರುವುದನ್ನು ಗಮನಿಸಿದರು. ಬ್ರಾ ಮೇಲಿನ ಒತ್ತಡವೂ ಗೋಚರಿಸಿತು, ಮತ್ತು ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಕಲೆ ಗೋಚರಿಸಿತು. ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ನಾನು ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದೆ.
“ನಿನಗೆ ಒಂದು ವಿಷಯ ಗೊತ್ತಾ ಬಾಬು? ಇವತ್ತು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ನಾನು ನಿನಗೆ ಫೋನ್ ಮಾಡಿದಾಗ ನನ್ನ ಬ್ರಾ ಮೇಲೆ ನಿನ್ನ ಪ್ಯಾಂಟ್ ನ ಕೆಳಭಾಗದಲ್ಲಿ ಅದೇ ಕಲೆ ಇತ್ತು. ಬಾಬು, ನೀನು ಏನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ?”
‘ಇಲ್ಲ, ಅಂದರೆ…’
“ಹೇ, ನಿನ್ನ ತಾಯಿಯ ಬ್ರಾಗೂ ಕಲೆ ಹಾಕುತ್ತೀಯಾ?”
‘ಆಂಟಿ ನಿಜವಾಗಿಯೂ….’
“ಇರು, ನಾನು ಈಗಲೇ ದೀದಿಗೆ ಕರೆ ಮಾಡಿ ಅವಳ ಬ್ರಾ ಪರೀಕ್ಷಿಸಲು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ.”
“ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ, ದಯವಿಟ್ಟು ನನ್ನನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸಿ.”
‘ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸುತ್ತೇನೆ, ಆದರೆ ನೀನು ಲಂಚ ಕೊಡಬೇಕು.’
‘ನಿನಗೆ ಏನು ಬೇಕೋ ಅದನ್ನು ನಾನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ.’
‘ನಿಜವಾಗಿಯೂ?’
‘ಹೌದು.’
‘ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ಫಕ್ ಮಾಡಬಲ್ಲಿರಾ?’
ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನಿಂದ ಇಷ್ಟೊಂದು ನೇರ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ನಾನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಎಷ್ಟೇ ಬಯಸಿದರೂ, ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನನ್ನು ನನ್ನ ಮುಖಕ್ಕೆ ಫಕ್ ಮಾಡಲು ಕೇಳುವುದು ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಹೇಗೋ ತಲೆಯಾಡಿಸಿದೆ.